Chaque printemps, quelque chose de vraiment inhabituel apparaît dans la ville allemande de Saalfeld. Dans ce qui ressemblait autrefois à un jardin ordinaire, un seul pommier se retrouve complètement recouvert d’œufs de Pâques colorés — pas seulement des dizaines ou des centaines, mais des milliers.
Et la partie la plus étrange ? Tout a commencé avec une seule famille qui répétait simplement chaque année : « Ajoutons encore quelques-uns. »
Selon une histoire souvent racontée par les habitants, un jeune garçon nommé Volker Kraft est passé un jour devant un buisson décoré d’œufs de Pâques sur le chemin de l’école, peu après la Seconde Guerre mondiale. L’image est restée gravée dans sa mémoire pendant des décennies. Que chaque détail de l’histoire soit vrai ou non importe désormais peu — car l’idée ne l’a manifestement jamais quitté.
Des années plus tard, en 1965, Volker eut enfin sa propre famille. Un jeune pommier se dressait dans le jardin de leur maison et, un jour de Pâques, la famille décida de le décorer avec seulement 18 œufs.
C’était le début de quelque chose que personne n’aurait pu prévoir et qui deviendrait célèbre dans le monde entier.
Au début, ce n’était qu’une simple tradition familiale amusante. Volker, sa femme Christa et leur fille Gabriela passaient du temps ensemble à vider les œufs, les peindre, les décorer à la main et les suspendre soigneusement sur l’arbre chaque printemps. Certains étaient beaux, tandis que d’autres ressemblaient davantage à des œuvres d’art enfantines désordonnées — mais tout cela importait peu pour eux.
Au fil du temps, cependant, ce passe-temps est devenu beaucoup plus sérieux.
Christa a fini par crocheter à la main des housses décoratives pour œufs, créant plus d’un millier de modèles uniques, certains décorés même de perles. Gabriela s’est concentrée sur la peinture de scènes miniatures détaillées sur les œufs, incluant des paysages, des bâtiments, des fleurs et des animaux. Chaque décoration est devenue progressivement une véritable œuvre d’art miniature.
Le seul problème était que la famille n’arrêtait jamais d’en ajouter.
Chaque année, le nombre augmentait. D’abord des dizaines, puis des centaines, puis des milliers. Des œufs se cassaient, des oiseaux les abîmaient, des vents forts les emportaient — mais, d’une manière ou d’une autre, chaque Pâques apportait encore plus de décorations.
En 2012, l’arbre portait plus de 10 000 œufs.
À ce moment-là, même Volker a reconnu que le projet était devenu presque impossible à gérer. La famille avait besoin d’échelles, de cordes, de boîtes de rangement et de presque deux semaines de travail chaque année rien que pour décorer l’arbre correctement. Les œufs n’étaient pas non plus placés au hasard — ils arrangeaient soigneusement chaque décoration depuis le tronc vers l’extérieur afin que l’ensemble de l’arbre ait un aspect équilibré et visuellement harmonieux.
Et après la fin de Pâques, chaque œuf devait être retiré un par un, soigneusement emballé et stocké jusqu’au printemps suivant.
La tradition a continué pendant une incroyable période de 50 ans.
Pendant longtemps, ce n’est resté qu’un projet familial privé. Mais dans les années 1990, de plus en plus de gens ont commencé à remarquer l’arbre étrange après qu’un centre de formation eut ouvert à proximité de la propriété. Des visiteurs curieux se sont arrêtés pour regarder. Puis des journalistes sont arrivés. Ensuite, des équipes de télévision. Bientôt, des photographies de cet arbre incroyable se sont répandues dans le monde entier.
Rapidement, des touristes ont commencé à se déplacer à Saalfeld uniquement pour voir le fameux arbre de Pâques. Pendant la haute saison, des milliers de visiteurs se rassemblaient simplement pour admirer ce spectacle insolite d’un pommier couvert de plus de dix mille œufs colorés.
En 2015, la famille Kraft a finalement décidé d’arrêter. Après un demi-siècle, grimper sur des échelles et manipuler un tel nombre de décorations était devenu physiquement épuisant. Ce qui apportait autrefois de la joie était progressivement devenu une responsabilité trop difficile à assumer.
Mais, surprenamment, ce n’était pas la fin de l’histoire.
Les bénévoles locaux et les habitants ont refusé de laisser disparaître la tradition. Le projet a finalement été transféré dans un parc public, où la ville a continué le processus de décoration avec un peu d’aide moderne et d’équipement — tout en conservant l’esprit original.
Aujourd’hui, l’arbre de Pâques n’est plus seulement une tradition familiale. Il est devenu un symbole de toute la ville.
Ce qui a commencé comme un simple souvenir d’enfance s’est finalement transformé en l’une des attractions saisonnières les plus insolites d’Allemagne — prouvant que parfois, les traditions les plus étranges sont celles que les gens refusent de laisser mourir.
