Hazel, les mains tremblantes, ouvrit délicatement le petit paquet.
Un silence si profond s’installa dans la salle que l’on pouvait entendre le léger bourdonnement de la climatisation.
À l’intérieur, il n’y avait ni bijou.
Ni argent.
Ni invitation.
Mais une lettre soigneusement pliée.
Le papier avait jauni avec le temps.
Hazel reconnut l’écriture avant même d’avoir lu un seul mot.
— C’EST… L’ÉCRITURE DE MASON… murmura-t-elle.
Les larmes lui montèrent immédiatement aux yeux.
Elle déplia lentement la lettre.
« Ma chère Noisette, »
Dès la première ligne, elle eut du mal à respirer.
« Si tu lis cette lettre, c’est que le jour de ton bal de fin d’année est enfin arrivé. J’espère que tu souris. Et j’espère que tu ne pleures pas parce que je ne peux pas être à tes côtés. »
Hazel porta une main à sa bouche.
Plusieurs invités furent profondément émus.
« TU TE SOUVIENS DE CE QUE JE T’AVAIS PROMIS ? SI PERSONNE NE T’INVITE AU BAL, JE SERAI TON CAVALIER. SI JE NE PEUX PAS TENIR CETTE PROMESSE… JE VEUX QUE QUELQU’UN QUI VEILLE TOUJOURS SUR TOI T’Y ACCOMPAGNE. »
Hazel tourna lentement la tête vers Eli.
Le jeune homme baissa les yeux.
— Quelques mois avant son accident, Mason m’a confié une boîte, dit-il doucement. Il m’a demandé de ne l’ouvrir que lorsque le jour de ton bal arriverait.
Toute la salle l’écoutait, bouleversée.
— Dans cette boîte, il y avait cette lettre… et une autre qui m’était adressée.
— À toi ? demanda Hazel.
Eli acquiesça.
— IL Y ÉCRIVAIT QUE SI, UN JOUR, JE TE VOYAIS BAISSER LES BRAS, JE DEVAIS TE RAPPELER À QUEL POINT TU ÉTAIS FORTE. ET LORSQUE CE JOUR ARRIVERAIT… JE DEVRAIS TE CONFECTIONNER UNE ROBE DANS LAQUELLE TU TE SENTIRAIS DE NOUVEAU BELLE.
Hazel sourit à travers ses larmes.
— C’est pour ça que tu as appris à coudre ?
— Oui.
— Pourtant, tu n’avais jamais fait ça auparavant.
— Non.
— Alors pourquoi avoir accepté ?
Eli esquissa un sourire.
— PARCE QUE JE L’AVAIS PROMIS À TON FRÈRE.
Hazel baissa de nouveau les yeux vers la lettre.
Cette fois, elle lut les dernières lignes à voix haute.
« Et encore une chose… »
« Si Eli est à tes côtés lorsque tu lis ces mots, sache que j’avais remarqué depuis longtemps quelque chose que vous deux n’aviez pas encore vu. »
Un léger rire parcourut la salle.
Hazel rougit.
« Il t’a toujours regardée comme si tu étais la personne la plus importante au monde. N’aie pas peur de retrouver le bonheur. Ce n’est pas une trahison. C’est ce que je souhaite pour toi. »
HAZEL NE PUT PLUS RETENIR SES LARMES.
Elle s’approcha d’Eli.
Tous les invités retenaient leur souffle.
Sans dire un mot, elle le prit dans ses bras.
Le jeune homme resta d’abord immobile, hésitant.
Puis il la serra à son tour contre lui.
Le DJ lança discrètement une musique lente.
— M’accorderais-tu cette danse ? demanda Eli.
HAZEL HOCHA LA TÊTE AVEC UN SOURIRE BAIGNÉ DE LARMES.
— Je crois… que Mason serait très en colère contre toi si je refusais.
Des rires chaleureux résonnèrent dans la salle.
Pendant qu’ils dansaient ensemble, plus personne ne regardait la robe.
Tous regardaient cette jeune femme qui, après de longs mois, osait enfin sourire de nouveau.
Eli n’avait pas seulement confectionné une robe.
Il avait rendu à Hazel sa confiance en elle.
Et il avait tenu une promesse faite à son meilleur ami.
PARFOIS, LE PLUS PRÉCIEUX DES CADEAUX N’EST PAS CELUI QUI EST CACHÉ DANS UNE ROBE.
C’est l’amour qui continue de nous porter, même lorsque la personne que nous aimions n’est plus auprès de nous.
