Le bip retentissait toutes les quelques secondes.
L’agente du FBI posa lentement sa main sur son arme.
— Restez derrière moi.
D’une main tremblante, je tendis la clé en cuivre vers la serrure.
La porte numéro 17 s’ouvrit avec un léger clic.
À l’intérieur, une pénombre nous accueillit.
De vieux classeurs.
Des boîtes.
Un bureau.
Et, dans un coin, une petite boîte métallique d’où provenait le bip.
L’agente la souleva avec précaution.
— Ce n’est qu’un minuteur.
Elle l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvaient une clé USB, un dossier épais et une enveloppe.
Sur l’enveloppe, il était écrit :
« Julian. Si tu lis ceci, c’est que le plan a fonctionné. »
J’eus le souffle coupé.
Avec des mains tremblantes, je dépliai la lettre.
« Mon fils,
Si tu m’as réellement enterré, sache que je n’avais pas peur de la mort.
J’avais peur de ceux qui voulaient utiliser ma mort contre toi. »
Les lignes devenaient de plus en plus inquiétantes.
« Il y a six ans, j’ai été témoin d’une fraude financière de plusieurs millions de dollars. J’ai aidé le FBI à rassembler des preuves. Depuis, je vivais sous surveillance dans le cadre d’un programme de protection des témoins, mais l’enquête est enfin arrivée au point où nous pouvons révéler les responsables du réseau. »
Je regardai l’agente avec incompréhension.
— MON PÈRE… IL TRAVAILLAIT POUR LE FBI ?
La femme hocha la tête.
— En tant qu’informateur civil.
— Il a découvert il y a plusieurs mois que son identité avait été divulguée.
— Il savait qu’ils allaient essayer de le tuer.
Mon estomac se noua.
— Alors… il est vraiment mort ?
L’agente secoua la tête.
— Non.
— Sa mort était une mise en scène.
— Le cercueil vide était le seul moyen de faire croire à tout le monde qu’il n’était plus en vie.
Mon téléphone sonna de nouveau.
C’était ma mère.
Maintenant, je comprenais pourquoi on m’avait interdit de répondre.
— Ma mère était au courant aussi ?
— Pas au début — répondit l’agente. — Nous ne l’avons impliquée qu’au dernier moment. Moins il y avait de personnes connaissant la vérité, plus les chances de réussite du plan étaient grandes.
SUR LA CLÉ USB SE TROUVAIT UN ENREGISTREMENT VIDÉO.
Mon père était assis dans une pièce simple.
Il semblait calme.
— Salut, mon fils.
Si tu regardes cette vidéo, c’est que tout s’est déroulé comme je l’espérais.
Je suis désolé d’avoir dû te laisser croire que j’étais mort.
Mais c’était la seule façon de te garder en sécurité.
Si tu avais connu la vérité, toi aussi tu aurais été en danger.
MES YEUX SE REMPLIRENT DE LARMES.
— Peut-être que nous ne pourrons pas nous revoir pendant des années.
Peut-être même jamais.
Mais je veux que tu te souviennes toujours d’une chose.
Je ne t’ai pas abandonné.
Je t’ai protégé.
La vidéo prit fin.
Pendant plusieurs minutes, aucun de nous ne parla.
L’AGENTE REFERMA FINALEMENT LE DOSSIER.
— Ce soir, nous allons arrêter les membres de l’organisation dans quatorze endroits différents simultanément.
— Sans votre père, cela n’aurait jamais été possible.
Quelques mois plus tard, les informations étaient remplies par cette histoire.
L’un des plus grands réseaux de criminalité financière du pays avait été démantelé.
Le nom de mon père ne fut officiellement jamais rendu public.
C’était ce qu’il avait voulu.
Et moi, je continuai chaque mois à déposer une fleur de lys blanche sur cette tombe sous laquelle personne ne reposait réellement.
PARCE QUE POUR MOI, CE N’ÉTAIT PAS UNE TOMBE.
C’était le souvenir du jour où j’ai compris que mon père n’essayait pas de sauver sa propre vie…
Mais la mienne.
