J’ouvris la porte et m’appuyai, fatiguée, contre le chambranle.
– Salut… je suis contente que vous soyez arrivés… – marmonnai-je d’une voix rauque, puis je me grattai ostensiblement l’un des petits boutons verts sur mon visage.
Un silence immédiat s’installa dans le couloir.
Le sourire de ma tante disparut en une fraction de seconde.
– Oh là là, Maria… qu’est-ce qui t’est arrivé ?
Je poussai un long soupir.
– Je suis allée chez le médecin hier… la varicelle. Il a dit que c’était très contagieux. Surtout pour les adultes, et encore plus pour les enfants. Deux semaines de quarantaine stricte…
Je fis instinctivement un pas en arrière vers eux.
MON ONCLE RECULA DEUX PAS AVEC EXACTEMENT LE MÊME RÉFLEXE.
Sara tira immédiatement son petit garçon derrière elle.
– Mon Dieu ! – s’écria-t-elle. – Le petit n’a jamais eu la varicelle !
– Moi non plus… – ajouta son mari en attrapant déjà sa valise.
– Ce n’est pas grave, dis-je avec un air innocent. – Nous trouverons sûrement de la place pour tout le monde à l’intérieur. De toute façon, nous devrons rester ensemble en quarantaine…
Les yeux de ma tante s’écarquillèrent.
– Ensemble ?
– Bien sûr. Toute personne ayant été en contact avec moi doit également rester sous surveillance. Le médecin l’a particulièrement souligné.
À CE MOMENT-LÀ, MON MARI SE MIT À TOUSSER DEPUIS L’INTÉRIEUR DE L’APPARTEMENT, AVEC UN TIMING PARFAIT.
– Chéri ! – criai-je. – Ta fièvre est encore montée ?
– Trente-neuf virgule huit ! – répondit-il d’une voix parfaitement convaincante.
Mes proches se regardèrent tous en même temps.
– Tu sais quoi… – commença ma tante. – Finalement, nous ne voulons peut-être pas vous déranger.
– Mais voyons ! Nous sommes de la famille, dis-je en souriant. – La famille reste soudée.
Personne ne bougea.
– En une semaine, nous aurons sûrement tout le temps de bien nous connaître.
MON ONCLE CHERCHAIT DÉJÀ LES CLÉS DE LA VOITURE.
– Je viens de penser qu’un de nos amis a un appartement à louer…
– Mais vous avez dit que vous n’aviez pas les moyens de payer un hôtel, fis-je remarquer.
– Nous allons… trouver une solution.
Moins de trois minutes plus tard, toutes les valises étaient déjà retournées dans la voiture.
Ils nous firent même signe de la main.
– Bon rétablissement !
– Prenez soin de vous !
DÈS QU’ILS DISPARURENT AU COIN DE LA RUE, JE REFERMAI LA PORTE.
Pendant quelques secondes, un silence total régna.
Puis mon mari sortit de la chambre, regarda mon visage et éclata de rire.
Je ne pus plus me retenir non plus.
Nous avons ri pendant près de dix minutes.
Mais le soir, mon téléphone sonna.
C’était ma tante.
– Figure-toi que nous avons trouvé un appartement à très bon prix. Il est même assez confortable.
– J’EN SUIS VRAIMENT RAVIE, RÉPONDIS-JE.
Après une petite pause, elle ajouta :
– Au fait… j’espère que tu ne m’en veux pas d’avoir finalement décidé de ne pas rester chez vous.
Je souris.
– Pas du tout. Au contraire… je pense que tout le monde se sent beaucoup mieux comme ça.
Depuis, chaque fois qu’ils annoncent qu’ils vont « passer quelques jours chez nous », ils demandent toujours avant :
– Tout le monde est en bonne santé chez vous, hein ?
Et moi, je réponds simplement avec le sourire :
– Parfaitement.
Et, curieusement, depuis ce jour-là, ils préfèrent toujours réserver un appartement.
