La porte s’ouvrit lentement.
Le directeur entra accompagné de deux infirmières.
– Mme Elsie… – commença-t-il calmement. – Votre famille est arrivée. Nous aimerions régler cette situation pacifiquement.
– Non ! – s’écria ma grand-mère, serrant soudain ma main si fort que cela me fit presque mal. – Ne les laisse pas l’emmener !
– Emmener qui ? – demandai-je à nouveau.
Le directeur poussa un profond soupir.
– Le chat.
Chats
Je le regardai, complètement perplexe.
– QUEL CHAT ?
L’une des infirmières se pencha prudemment près du lit et en sortit un panier en osier.
Un petit chat tigré âgé en sortit.
Il se frotta immédiatement contre la main de ma grand-mère.
– Elle s’appelle Daisy, expliqua doucement le directeur. – Elle est apparue dans le jardin de la maison de retraite il y a environ trois mois. D’après le vétérinaire, elle n’a pas de propriétaire, mais depuis, elle revient tous les jours.
– Et elle allait toujours dans la chambre d’Elsie, ajouta l’une des infirmières avec un sourire.
– Parce qu’elle savait que j’avais froid, murmura ma grand-mère. – Chaque soir, elle venait se coucher à côté de moi.
Il s’avéra que le règlement de la maison de retraite interdisait strictement de garder des animaux à l’intérieur.
LES INFIRMIÈRES L’AVAIENT PLUSIEURS FOIS SUPPLIÉE DE NE PLUS LAISSER DAISY ENTRER.
Mais chaque soir, elle ouvrait discrètement la fenêtre.
La petite chatte entrait par là.
Chats
Et le matin, elle ressortait tout aussi discrètement.
Pendant des mois, personne ne s’en aperçut.
Jusqu’au jour où un nouvel employé la découvrit.
Le directeur me regarda tristement.
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Personnes âgées et retraités
– Ce n’est pas à cause du chat qu’elle doit partir. C’est parce qu’elle a enfreint à plusieurs reprises les règles de sécurité. Elle laissait la fenêtre ouverte pendant la nuit. Dans son état, cela représentait un danger sérieux.
MA GRAND-MÈRE BAISSA LA TÊTE.
– Je sais… mais je ne pouvais pas la laisser seule.
– Pourquoi était-elle si importante pour vous ? – demandai-je doucement.
Des larmes coulèrent des yeux d’Elsie.
– Parce que lorsque ton grand-père est mort, personne ne m’a prise dans ses bras pendant des mois. Personne ne venait se blottir contre moi le soir. Puis, un soir, Daisy a sauté sur mon lit. Pour la première fois depuis longtemps, je ne me suis plus sentie complètement seule.
Un silence absolu s’installa dans la chambre.
Même le directeur baissa les yeux.
Après quelques secondes, je pris la parole.
– SI C’EST LE SEUL PROBLÈME… ALORS IL Y A UNE SOLUTION.
Tout le monde me regarda.
– Ma grand-mère va venir vivre chez moi.
Elsie cligna des yeux, stupéfaite.
– Et Daisy aussi.
Le directeur esquissa un léger sourire.
– Bien entendu, nous n’avons rien à y redire.
Deux jours plus tard, ma grand-mère rangeait déjà ses photos de famille chez moi.
ET DAISY AVAIT DÉJÀ PRIS SA PLACE PRÉFÉRÉE SUR LE REBORD DE LA FENÊTRE.
Quelques semaines passèrent, et ma grand-mère recommença à sourire.
Chaque matin, elle préparait du thé.
Chaque soir, Daisy venait se blottir sur ses genoux en ronronnant.
Un jour, je lui demandai :
– Est-ce que cela valait vraiment la peine d’avoir de tels ennuis pour elle ?
Elle me sourit et caressa la tête de la chatte.
Chats
– Ma chérie, il y a des moments où ce ne sont pas les règles qui sauvent une personne.
