L’homme s’agenouilla prudemment et ouvrit lentement la fermeture éclair du sac à dos.
Sa main tremblait.
Il s’attendait à y trouver quelques effets personnels.
À la place, le silence fut rompu par le léger grésillement d’une radio de randonnée allumée.
À côté, une carte froissée était posée, sur laquelle un seul endroit avait été entouré au marqueur rouge.
Les photographes se regardèrent.
Ils étaient désormais certains que le cheval ne les avait pas conduits jusque-là par hasard.
Ils alertèrent immédiatement les secours et leur communiquèrent leur position exacte.
PENDANT QUE L’ÉQUIPE DE SECOURS ÉTAIT EN ROUTE, LE CHEVAL NE BOUGEa PAS.
Il tournait nerveusement autour de l’arbre tombé, hennissant de temps à autre, puis regardait à nouveau le même endroit couvert de broussailles.
L’un des photographes suivit son regard.
Il écarta prudemment les branches.
À quelques mètres de là, un jeune randonneur gisait sur le sol.
Il était inconscient, mais respirait encore.
L’une de ses jambes était coincée sous une grosse branche, l’empêchant de se dégager.
Son téléphone était brisé à côté de lui.
IL ATTENDAIT PROBABLEMENT DE L’AIDE EN VAIN DEPUIS DES HEURES.
Les photographes s’agenouillèrent immédiatement à ses côtés.
Ils le couvrirent avec leurs vestes, lui donnèrent de l’eau et continuèrent à lui parler jusqu’à l’arrivée des secours.
Quelques minutes plus tard, on entendit déjà les sirènes.
L’équipe de secours prit rapidement le relais, puis le dégagea avec précaution de sous la branche tombée.
L’un des secouristes révéla plus tard que s’il était resté seul là-bas quelques heures de plus, il aurait probablement succombé à l’hypothermie avant la fin de la nuit.
Pendant que tout le monde s’occupait du blessé, le cheval finit par se calmer.
Il s’approcha lentement du jeune randonneur, renifla doucement sa main, puis baissa la tête.
L’HOMME MURMURA ALORS FAIBLEMENT :
— C’est… le mien…
On apprit que le cheval avait certes trébuché pendant sa fuite, mais qu’il ne s’était pas enfui.
Lorsque son propriétaire s’était blessé, il avait erré sur les chemins forestiers jusqu’à ce qu’il finisse par trouver des personnes.
Au lieu de fuir, il les avait conduites encore et encore jusqu’à l’endroit où son propriétaire avait besoin d’aide.
Quelques semaines plus tard, les deux photographes reçurent une lettre.
Le jeune homme se rétablissait déjà chez lui.
Une photographie était également jointe à la lettre.
IL SE TENAIT EN SOURiant DANS UN PRÉ ENSOLEILLÉ, AUX CÔTÉS DU MÊME CHEVAL.
Au dos, il n’avait écrit qu’une seule phrase :
« Beaucoup disent que c’est moi qui l’ai sauvé… mais ce jour-là, en réalité, c’est lui qui m’a sauvé la vie. »
