La porte du bus s’ouvrit lentement.
Le chef de la bande monta le premier, un sourire narquois aux lèvres.
— Que tout le monde reste assis ! Téléphones, portefeuilles, bijoux, tout de suite !
Personne ne bougea.
L’un des agresseurs se dirigea furieusement vers le passager le plus proche.
— Tu n’as pas entendu ce que j’ai dit ?
À ce moment-là, l’homme se leva lentement.
D’un geste calme, il sortit sa carte professionnelle.
— POLICE. BAISSEZ VOS ARMES.
Les bandits éclatèrent de rire.
— Un seul flic pense pouvoir nous arrêter ?
À cet instant, trois autres hommes se levèrent à différents endroits du bus.
Puis encore deux.
Ils montrèrent tous la même carte professionnelle.
L’un d’eux sortit une paire de menottes de sous sa veste.
Un autre parla dans sa radio.
— L’opération commence.
Le sourire du chef de la bande disparut.
— Qu’est-ce que…
Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, deux autres enquêteurs en civil surgirent de l’arrière du bus.
L’un des agresseurs tenta de s’enfuir.
Mais dehors, les sirènes des voitures de police retentirent à travers la forêt.
Derrière le véhicule tout-terrain, trois voitures de police se placèrent soudainement en travers de la route, lui bloquant le passage.
— Vous êtes en état d’arrestation ! — retentit l’ordre.
L’UN DES BANDITS LEVA DÉSESPÉRÉMENT LA BATTE DE BASE-BALL.
Mais avant qu’il puisse frapper, deux enquêteurs le désarmèrent.
Toute l’intervention dura à peine une minute.
Le chauffeur observait les événements, stupéfait.
— Vous… vous étiez tous policiers depuis le début ?
L’un des enquêteurs sourit.
— Cela faisait plusieurs semaines que nous essayions d’arrêter cette bande. Nous savions qu’ils attaquaient les bus de campagne toujours selon la même méthode.
— C’est pour cela que vous voyagiez en civil ?
— EXACTEMENT. NOUS NOUS ATTENDIONS À CE QU’ILS FRAPPENT À NOUVEAU TÔT OU TARD.
Le chauffeur poussa un profond soupir.
— Je pensais que tous les passagers étaient en danger.
— Ils l’étaient, répondit gravement l’enquêteur. — C’est pourquoi il fallait attendre le bon moment.
Quelques minutes plus tard, les policiers affluèrent sur les lieux.
La vieille dame effrayée s’approcha de l’homme qui l’avait rassurée auparavant.
— Vous le saviez déjà ?
— Je savais seulement qu’aujourd’hui, nous allions mettre fin à tout cela.
LES MEMBRES DE LA BANDE FURENT EMMENÉS MENOTTÉS.
Plus tard, il s’avéra qu’ils avaient dépouillé des passagers de la même manière pendant des mois, sur différentes routes nationales.
Mais ce qu’ils ignoraient ce jour-là, c’était une chose.
Ce matin-là, ils n’avaient pas arrêté un bus ordinaire.
Mais un bus à bord duquel se trouvaient ceux qui les attendaient depuis déjà plusieurs semaines.
